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倉敷美観地区の歴史を感じる建物の屋根の上に、視線を上げてみてください。瓦の間から何か植物がニョキニョキ。一見ただの雑草です。
よく見てみると、鑑賞用の多肉植物のようで、ちょっとかわいい。これがツメレンゲ。環境省レッドリスト2018で「準絶滅危惧」とされています。多年生で、発芽から開花まで約3年ほどかかります。開花時期は9月下旬～11月頃で、一生に一度しか花を咲かせない植物だそうです。開花した後は結実し、その後まもなく枯れてしまいます。
日あたりの良さそうな瓦葺屋根の上を探してみてくだい。
すぐに見つかると思いますよ。
今年は鼠の年ですので「くらしきハリネズミの森」にも行ってみました。
ここではハリネズミに触れることができます。手袋をしてそっと触れます。
フクロウカフェでは、フクロウを見たり触れたりすることができます。今回行ってみたのは、「豆柴カフェとフクロウ＆ヒョウ猫の森」の倉敷支店「倉敷フクロウの森」です。中で飲食はできませんが、写真や動画撮影は自由のようでした（ただしフラッシュ撮影は厳禁です）。
美観地区西入り口（倉敷駅から南方向へ倉敷中央通りをまっすぐ500m位進んで左方向です）から少し入った右手にある「倉敷のいろはに小路」の3階にあります。少しわかりにくいですが、25mほど店頭から入ったところに入り口があります。豆柴カフェとフクロウの森、ハリネズミの森、ヒョウ猫の森の４つのカフェがありました。チケットは2階で購入します。
フクロウはミミズクと合わせて全部で12羽（種類）いるようでした。入ってすぐカラフトフクロウの”モンちゃん”が迎えてくれます。思っていた以上にフクロウは堂々と落ち着いた態度で人に接してくれますので落ち着いた気持ちで手の甲を伸ばすと首の後ろを触らせてくれます。”モフモフ”です。フクロウにストレスがかからないようにソフトタッチしましょう。
