美観地区をお散歩

倉敷川の水源と思われる辺りの古い地図を調べてみました。寛保2年というと1742年です。倉敷川の左側に「新川用水」とあります。川のような用水路があることが分かります。

　　

1751年～1763年です。倉敷川は「汐入川」と表記されています。「汐入川」とはその名の通り、汐（潮）が入ってくる川です。かつて運河だったことが分かります。
そしてこの地図では、「新川」と書かれています。

　　　

明治26年というと1893年です。ここでも「新川」と書かれています。

　　　　

どうやら、「新川」という川が倉敷川に流れ込んでいたようです。そてて、以下のような決定的な記述を発見しました。引用します。

宝永7年（1710）の「屋敷割絵図」では、倉敷用水は、東へ分水して倉敷川につながっている。昭和3年（1928）の「倉敷市新地図」でも新川が倉敷川につながっている。新川は昭和25年（1950）ごろ埋められて暗渠になったが、現在でも倉敷川へ分水している。

倉地克直監修『絵図で歩く倉敷のまち』吉備人出版

かつて倉敷川は、汐入川（運河）で、そこには「新川」という川が流れ込んでいたんですね。

美観地区入り口辺りは少し広々としています。両脇には土産物店が並び、人力車も行き交う、賑わいのある空間となっています。この空間の下に、新川が今も流れているということなんですよね。歴史を辿ると、いつも歩いている所がどんどん違って見えてきます。

美観地区の中央を流れる倉敷川。川岸を歩いて川の先まで行ったことがありますか？

奥に今橋が見えます。まだ川は続いているようです。

今橋からさらに奥を撮影しました。

あれ？行き止まり？

川の中に石垣が見えます。どうやらここで倉敷川は終わっているようです。もっと近くに寄ってみます。

　　

石垣の手前、行き止まり辺りを撮影したものです。川底に、石の枠で囲われた何かが見えます。そこから水が湧き出ているような水の動きを確認することができます。まさか湧き水？と思い、ちょっと調べてみました。

地図中の点線は、大きめの地下水道のようです。この地下水道の水が倉敷川にも流れ込んでいるということではないでしょうか？　

聞くところによると、倉敷川は倉敷用水路と地下で繋がっているんだそうです。そして倉敷用水路は高梁川（岡山県三大河川の1つ）と繋がっています。

高梁川の水が倉敷川にも流れているということですね。

ちょっと不思議な感じの倉敷川ですが、それもそのはず、倉敷川はそもそも運河だったんです。詳しくはまた。